TV:ns innehållsboom fortsätter för det mesta oförminskad (ge en pandemi och lockdown eller två), tillsammans med ökningen av guider för att titta på alla dessa program, gamla och nya. TV-recensionen, en ståndaktig kulturjournalistik, kompletteras nu av ett överflöd av inslag och spalter och till och med TV-fokuserade poddsändningar, inklusive serier med tidigare stjärnor från några av de största programmen.
Trots våra ansträngningar lyckas några av de mest lovande programmen fortfarande slinka igenom stolarna – även de av oss som konsumerar tv för att leva, kommer ikapp med alla andra i slutet av året. Innan vågen av superlativ börjar lyfter vi på Topics fram några av TV:ns dolda pärlor, inklusive fantastiska program som har flugit under radarn, och program vars storhet inte kan ignoreras.
Megalobox 2: Nomad (Netflix)
Jag väntade för länge med att se Netflix fighting anime Megalobox, distraherad av det faktum att huvudpersonen ser exakt ut som en animeversion av Penn Badgley. Lär dig av mitt misstag – spring, gå inte, till Megalobox, och särskilt till dess uppföljare, Megalobox 2: Nomad. Uppdraget för att fira 50-årsjubileet av den ikoniska boxningsanimen Ashita No Joe, följer den första säsongen ett klassiskt boxningsmanus: En namnlös fighter som går av “Joe” reser sig upp från fasta underjordiska matcher, samlar en jävla familj av supportrar och utmanar så småningom världen mästare.
Det är otroligt tillfredsställande, med underbara slagsmål uppbackad av ett sjudande elektroniskt partitur som lyckas se coolt ut utan att låta tittaren glömma hur straffande det verkligen är. Nomad, uppföljningssäsongen, tar fart några år efter att Joe vunnit titeln, med sin hittade familj utspridda för vindarna, och Joe själv djupt i sorgen och ett pillerberoende. Kom för att se Joe gå tillbaka till att vara en hel person, stanna kvar för Nomads skarpa behandling av en fråga som verkar komma från vänsterfältet, men som till slut känns som en naturlig passform för dess teman: immigration. Kampen är skarp som alltid, men Nomad vågar antyda att det kan finnas något viktigare än boxning.
Starstruck (HBO Max)
Titeln säger allt. “Starstruck” är precis hur du kommer att känna efter att ha fallit för denna drömska, gnistrande, lustiga brittiska romantiska komediserie från Nya Zeelands komiker Rose Matafeo. Hon spelar Jessie, en planlös Londonbor i tjugoårsåldern vars koppling till nyårsafton visar sig vara en stor filmstjärna. Det som följer är som ett könsflippat riff på Notting Hill, med Nikesh Patels käcka Tom Kapoor i rollen som Julia Roberts och Matafeo som hennes eget förtrollande riff på arketypen Hugh Grant.
När Tom och Jessie dansar efter sin vilja kommer de inte (eller mer som kunde-de/ska-de), uppdaterar Starstruck feel-good-vibbarna i en klassisk 90-talsrom-com med ett genomtänkt modernt perspektiv på sex , dejta och växa upp. Vid något tillfälle blir Toms filmstjärnestatus nästan en tillfällighet i en berättelse om sårbarhet, självtvivel och gränsen mellan vänskap och något mer. Genom allt, Matafeo och Patel generera off-the-chart kemi som kommer att göra att någon rom-com lover kanske svimmar. Med bara sex avsnitt som tar cirka 20 minuter vardera kan du enkelt titta på serien på en eftermiddag. Oroa dig inte, det är redan en andra säsong på gång.
Wellington Paranormal (The CW; streamas på HBO Max)
Visst, inom det utökade What We Do In The Shadows- universumet kanske de modiga officerarna i Wellington Paranormal inte har de mest utomjordiska krafterna. Men vad de saknar i övernaturliga förmågor, kompenserar de mer än väl för med en kraftfull kan-göra-attityd. Betyder detta att de är kompetenta och inspirerande hjältar? Inte det minsta. Serien fungerar i ett tystare känsloregister än sin amerikanska motsvarighet, och lyckas på något sätt upprätthålla en torr och diskret humor inför skrämmande och kusliga fiender, som zombies, ett sjömonster och till och med officerarnas egna olyckliga kloner..
Officerarna Minogue (Mike Minogue) och O’Leary (Karen O’Leary) blir ganska ofta överväldigade av sina motståndare, och det är vanligtvis bara av en ren slump – och ibland en samling beväpnade sniglar – som de överlever för att slåss en annan dag. Men när du väl är inställd på frekvensen som showen fungerar på, är det en otroligt solid sitcom, med rikliga långa skämt (Minogue kommer att smaka på sig själv flera gånger varje säsong) och en grupp missanpassade som dras med en tydlig tillgivenhet för deras kluriga sätt. De kommer aldrig att lösa ett brott bra, men för helvete, den saken löser sig på ett eller annat sätt – och möjligen för att deras fiende av misstag besegrar sig själv.
Dug Days (Disney+)
Pixars bidrag till Disney+-serien har inte fått så mycket uppmärksamhet som Marvel och Star Wars-program; men studion har producerat några av tjänstens mest härligt udda original program, med fokus på kortfilmer i serie som Forky ställer en fråga, SparkShorts, Pixar Popcorn, och bäst av allt Dug days. Denna femdelade serie utspelar sig precis efter händelserna i filmen Up (som tar ungefär en halvtimme att se i sin helhet) som följer den optimistiska, ekorrbesatta talande hunden Dug när han sätter sig in i sitt nya liv med Carl Fredricksen.
Varje avsnitt berättar en rolig liten historia om Dug som lär sig att leva som ett “normalt” husdjur, samtidigt som han är omgiven av alla små djur han vill mörda och de närliggande människorna som förvirrar honom. Den kompletta serien passar ihop till ett charmigt och elegiskt porträtt av en trött gammal man (röst av Ed Asher i en av hans sista föreställningar) och hans fåniga men välmenande hundkompis (röst av Dug Days skapare Bob Peterson), som tillsammans upptäcker vad det betyder att vara en bra följeslagare.
Little Things, säsong fyra (Netflix)
Romantisk dramatik Little Things är en karaktärsstudie av de två huvudrollerna, Dhruv (Dhruv Sehgal) och Kavya (Mithila Palkar), och deras framväxande romantiska relation. Utställningen mot bakgrund av den vidsträckta staden Mumbai är en realistisk och engagerande skildring av hur indiska millennials navigerar under pressen för att etablera en karriär och familj i 20-årsåldern.
Förvänta dig inga större dramatik eller vändningar i den här. Det är en sällsynthet att shower med indiskt ursprung inte har överdrivna berättelser, men Little Things är en enkel och ärlig titt på Dhruvs och Kavyas utmaningar, som mest handlar om att balansera deras individuella identiteter och par. Little Things slutar med att bryta tabun med Dhruv och Kavyas levande förhållande (eller sambo), som är relativt okänt territorium på indisk TV. För en global publik är det en ärlig skildring av hur moderna par undergräver stereotyper. Showen bygger på Sehgal och Palkars söta, naturliga kemi. Deras långa promenader och omtänksamma samtal om de självbetitlade små sakerna ger en avkopplande och fascinerande upplevelse.
Feel Good, säsong två (Netflix)
När det kommer till skildringen av intimitet på skärmen på tv – särskilt queer intimitet – går program ofta på vägen att antingen blekna till svart eller fokusera på estetisk erotik, dra sig bort från den faktiska dynamiken mellan de två karaktärerna och utforska hur det översätts till fysisk intimitet. Så är inte fallet i Mae Martins drama Feel Good , som ursprungligen beställdes av Channel 4 och förnyades av Netflix för en andra säsong som hade premiär i juni.
Skapat av och med Martin i huvudrollen som en semi-självbiografisk version av dem själva och Charlotte Richie som deras flickvän George, Feel Good tacklar inte bara utmaningarna och glädjen med queer intimitet utan också beroende, trauma och att ta reda på könsidentitet genom ett empatiskt narrativ som är både omtänksam och rolig. När berättelsen fortskrider genom Maes resa med missbruk, deras barndomstrauma, Georges obeslutsamhet och hur hon hanterar Maes intensitet, råder det aldrig någon tvekan om deras intima koppling genom båda lika utmärkta säsonger. Säsong två innehåller en förtjusande montagesekvens av alltmer förvirrade rollspelsscenarier, allt från en Twilight-inspirerade vampyr-/människascen till en kung- och riddarscen, komplett med kostymer.
